familyasına ait olan istavrit Türkiye'de en çok yakalanan ve tüketilen balık türleri arasındadır. Birçok çeşidi olan bu balık cinsinin ağızları öne doğru uzayabilme yeteneğine sahiptir. Gözleri irice, dişleri ince ve kuyrukları çatallı biçimdedir. İstavrit balığının vücut tipi hafif yassı ve biraz da uzundur. Kuyruğu yan çizgisinden yarısına kadar düzdür, yukarıya doğru gidildikçe eğrileşir. Karın tarafı beyaz, yanları mavimsi gümüş ve sırt tarafı grimsi açık kahve rengindedir. Vücudunda kemiksi pullar bulunur. Bu pulların sayısı yaklaşık olarak 70-80 adettir.
İstavrit diğer tüm balık türleri gibi insan sağlığına oldukça faydalıdır. Hormon seviyesini düzenlemeye yardımcı olur. Kan damarlarının esnekliğini korumasını sağlar. Kansere karşı koruyucu etkisi vardır. Yüksek kan basıncını düşürerek kötü kolesterole karşı iyi gelir. İçerisinde tüm balıklarda olduğu gibi bol miktarda omega 3 yağ asitlerini içerir. Metil civa içerdiğinden dolayı emziren annelerin uzak durması gerekir. Metil civa anne için risk oluşturabileceği gibi bebeğin sinir sistemini olumsuz etkiler.
Türkiye denizlerinde Sarıkanat istavrit ve Karagöz istavrit olarak iki türü yaşar. Sarıkanat istavritinin yan çizgisi Karagöz istavritinden daha uzundur. Bu özelliği ile birbirlerinden ayırt edilebilir. Sarıkanat istavriti Akdeniz'de yaşadığı gibi Karagöz istavritine Karadeniz ve Marmara denizlerinde rastlanır. Sarıkanat'ın boyları yaklaşık olarak 30-50 cm iken, Karagöz' ün boyu 15-25 en çok 30 cm olarak ölçülmüştür. Küçük istavrit balıklarına ise Karaça adı verilir ve bu balıklar gezici balıklardır. Çamuka, hamsi türü balıkların yavruları beslenme kaynağıdır. Üreme ayları Mayıs-Ağustos ayları arasındadır ve sürüce ürerler.
Oldukça lezzetli eti bulunan istavrit ekonomik değeri en yüksek balıklar arasındadır. Bolca avlanırlar. Genellikle istavritler Marmara'ya sonbahar aylarında inerler. Karadeniz'e mayıstan itibaren dönmeye başlarlar. Her mevsimde rahatlıkça yakalanabilen balık türüdür. En lezzetli oldukları aylar Kasım ile Şubat ayları arasıdır. En çok tavası ve fırını yapılarak tüketilir.