Gözün arka kısmında rod ve cone adı verilen iki tür hücre bulunur. Gözbebeğinden giren ışıktan görüş bilgilerini toplarlar. Ayrıntılar ve renk hakkında bilgiler toplarlar. En iyi parlak ışıkta çalışırlar. Rod hücreleri gözün arka kısmının tamamında yer alır. Hareket eden ve kişinin yanlarında, üstünde ve altında olan nesneler hakkında bilgi toplarlar. En iyi loş ışıkta çalışırlar. Cone-rod distrofisi olan insanlar, rod ve cone hücrelerini kullanamaz hale gelirler.

Birçok farklı türde cone-rod distrofi vardır. Bazıları aileden geçer. Bu da, ilk başlarda kendini göstermese de bir bebeğin cone-rod distrofiyle doğduğu anlamına gelir. İnsanların bebekleri olduğunda bebekler, ebeveynlerinin vücudunda bulunan pek çok özelliği alırlar. Örneğin, eğer anne kıvırcık saçlıysa bebeğin saçlarının da kıvırcık olması muhtemeldir. Babanın gözleri kahverengi olduğu için bebek de kahverengi gözlü olabilir. Ama ebeveynlerin her ikisi de kıvırcık saçlıyken bebeğin düz saçlı olması da muhtemeldir. Buna benzer şekilde, ebeveynlerin her ikisi de kahverengi gözlüyken bebek mavi gözlü olabilir. Saçlarını düz ve gözlerini mavi yapan genleri vücutlarında saklıdır.

Conre-rod distrofi olan bazı çocukların ebeveynleri kendilerinde de aynı rahatsızlığın olabileceğini bilmeyebilir. Bu saklıdır. Cone-rod distrofinin, bebek sahibi olana kadar vücutlarındaki hücrelerde gizlendiğini veya aileden başka birinde cone-rod distrofi olduğunu bilmeyebilirler.

Doktorlar cone-rod distrofinin herhangi bir türüne yol açan şeyin ne olduğunu bilmez.

Cone-rod distrofi genellikle diğer sorunlarla birlikte gelir. Bunu içeren pek çok sendrom bulunur. Sendrom, bir arada ilerleyen sorunlar dizisidir. Bazen doktorlar sendromu, insanlar cone-rod distrofi olduğunda yaşadıkları; bazen de yaşayamadıkları şeyler olarak isimlendirebilir.

Cone-rod distrofisi olan insanların çeşitli görüş türleri olur. Bazen cone hücreleri ilk olarak çalışmayı durdurur. Bu da ayrıntılar ve renk görüşünün sona ermesidir. Bazen de rod hücreleri çalışmayı önce durdurur. Bu da gece görüşü, çevre ve hareket eden nesnelerin görüşünün ilk olarak durması anlamına gelir.