Artan rekabetle birlikte, şirketlerin pazarda var olmaları daha da zor hale geldi. Pazarı analiz etmeden bir pazara girmeye çalışmak ise çoğu zaman yapılan büyük bir hata. Başarılı olabilmek için her şeyden önce yapılması gereken ilk şey pazarı analiz etmek. Çünkü diğer tüm stratejiler bu analize bağlı olarak gelişmektedir.
Pazar analizi; müşteri analizi, rakip analizi, sektör analizi ve çevre analizi olarak gruplandırılabilir. Müşteriyi anlamak, onun neye ihtiyacı olduğunu, nelerin onun tatmin edeceğini bilmek, bu analizin ilk basamağını oluşturur. Geliştireceğiniz ürün ya da servis bu istek, arzu ve tercihlere göre şekillenecektir. Eğer müşteriyi analiz etmeden bir ürün geliştirip bunu piyasaya sunarsanız, çok büyük bir başarısızlıkla karşılaşabilirsiniz. Bugün, satış ve pazarlama konusunda başarının en önemli kriteri ''müşteri memnuniyeti'' olup, onun memnun etmek için ne istediğini bilmelisiniz. Ürünün satılacağı kanal da müşteriye göre büyük ölçüde şekillenecektir. Örneğin, eğer hedef kitleniz internet alışverişine çok yatkınsa, e-ticareti gözardı edemezsiniz. Ürününüzün ya da servisinizin fiyatlandırma stratejisi de müşterilerinize bağlı olarak değişecektir. Müşterilerin fiyat algısı, gelir durumları, satın alma güçleri bu konuda önemli faktörlerdir.
Müşterilerinizin yanısıra rakiplerinizi de analiz etmelisiniz. Rakiplerin ne gibi ürün ve servisler geliştirdikleri, aynı veya benzer ürünler için kullandıkları fiyatlandırmalar, dağıtım kanalları, yenilikçi stratejileri gibi etkenler yakından takip edilmelidir. Böylelikle, pazarı rakiplerinize bırakmamak adına büyük adımlar atacaksınız. Eğer müşteriler fiyata karşı hassaslarsa, ürün ya da servisinize biçtiğiniz fiyatı rakiplerinizin fiyatlarıyla karşılaştırarak, müşterilerinizin onları tercih etmesine engel olabilirsiniz.
Sektör ve çevre analizi de pazar analizinin diğer önemli parçalarıdır. Sektöre özgü bazı yasalar ya da kurallar veya özel durumlar olabilir. Şirketin çevresindeki her türlü faktörü ayrıntılı olarak incelemesi gereklidir. Çünkü şirket çevresindekilerin yaptıklarından etkilenir ve onları etkiler. Medya, halk, hükümet, tedarikçiler, sivil toplum örgütleri gibi etkenler şirketin çevresini oluşturur. Örneğin, devletin o sektör için teşvik veriyor olması önemlidir.
Kısaca, müşteri, rakip, sektör ve çevre analizi pazarlama karmasının tüm faktörlerini ve geliştirilecek tüm stratejileri belirleyen en temel faktördür ve gözardı edilmemelidir.