Orta kulak iltihabı denildiği zaman, akut otit ya da akut otitis media tanımları anlaşılır. Bunların tümünde iltihaplı sıvı birikimi vardır. Otit söz konusu olduğu zaman, tablo aşamaları birbirinden farklı olabilmektedir. Efüzyonlu otit, iltihapsız sıvı birikimi anlamına gelir. Çocuklarda daha çok, orta kulakta efüzyonlu otit denilen iltihapsız sıvı birikimi görülür. Bu iltihapsız sıvının bakteriler tarafından etkilenmesi halinde akut otit tablosu ortaya çıkar. Yani iltihaplı sıvı birikimine döner.