Gözün kırma değerinin hesaplanması, bir düşey eksendeki bir de yatak eksendeki kırma güçlerinin hesaplanarak bunların ortalamasının alınması şeklinde yapılır.

Bu dikey eksenle yatak eksenin kırma gücü, normalde birbirine yakın ya da eşit olmalıdır. Ama buna rağmen bir eksen diğer eksenden daha fazla kırıyor ya da daha az kırıyorsa, buna astigmat denir.

Astigmatı olan kişilerin nasıl gördüklerine gelince; bir eksenin daha fazla kırmasından ötürü, gördükleri cismin bir kısmını daha büyük, diğer kısmını daha küçük görürler. Yani şekilleri net olarak ve düzgün göremezler.

Astigmatlar ne yakını ne de uzağı net görürler. Bu nedenle halk arasında astigmat kelimesi sevimsiz bulunur. Yani insanlar miyobu, hipermetrobu daha kolay benimserken, astigmat konusunda endişe besler.