Genel olarak denizlerde yaşasa da tatlı sularda da görülebilen midye midyegiller ailesinin bir üyesidir. Kuzey yarımkürenin kuzeyi, Akdeniz, Kuzey Kaliforniya ve Japonya'ya kadar yayılım gösteren midye ortalama 5-23 cm uzunluğundadır. Deniz midyesi ortalama 13 sene, dere midyesi ise 20 ile 30 yıl arası yaşar. Yaşayan 11.000 türü bulunan midyenin geneli zemin hayvanıdır.
Midye kabukları ile bilinen, denizlerde kayalarda, rıhtım direklerinde, gemi diplerine yapışık halde yaşayan bir canlıdır. Birbiri ile aynı olan iki kabuğu vardır. Midye bu sert kabukların arasında manto diye adlandırılan yumuşak zarla kaplı kısımda yaşar. Dış kabuklar sıkıca kapalıdır. Bunun nedeni bir parçadan diğerine çapraz olarak uzanan çift kas sistemidir. Kabukların açılıp kapanması bu kasların aracılığı ile midyenin isteğine göre olur. Ölü midyenin kabuğu kendiliğinden açılır. Bunun nedeni kasların işlevini kaybetmesidir.
Midye başı olmayan bir canlıdır. Ayak kısmı ise kaslarla örülüdür. Bu nedenle balta ayaklılar olarak da adlandırılır. Midyenin solungaçları kabukları arasında yassı levha biçimindedir. Su ve besin bu solungaçlar yardımı ile içeri girer. Midye denizdeki küçük canlılarla beslenir.
Midyenin ayak kısmı bir madde salgılar. Bu madde su teması ile katılaşır ve uzantılar oluşturur. Bu uzantılar ise midyenin istediği yere giymesini sağlar. Midye gittiği yere yapışır. Ayrılmak istediği zaman ise ipliklerini koparıp gider. Midye türlerinin geneli ayrı eşeylidir. Az bir kısımda ise hem erkeklik hem dişilik özelliği vardır. Çoğalma yumurta ile olur. Midye üremesi yaz aylarında olur. Döllenme işlemi suda gerçekleşir. Bir midye ortalama 450.000 yumurta bırakır.
Midye beslenme amacı ile küçük kurtçukların çok olduğu yerleri seçer. Bu bölgeler denizde genelde lağım dökülen yerlerdir. Bu nedenle midye tifo mikrobunun bulaşmasına neden olabilir.
Dolma olarak yenebileceği gibi fırınlama, kızartma, haşlama ve buharda pişirme yöntemiyle de tüketilebilir. Protein, demir, potasyum, fosfor, çinko, folik asit açısından zengin olan midye kolesterol ve sodyum içerdiği için sakıncalıdır. Bu nedenle tüketiminde aşırıya kaçılmaması ve zehirlenme sorunu ile karşılaşmamak adına güvenilir yerlerden alınması gerekir.