İspanya denilince akla boğa güreşi, geç saatte yenilen akşam yemekleri ve şarap gelir. Yemek kültürü bu ülkede önemli bir yere sahiptir. İspanya’nın doğu sahilinde yer alan ve güzide bir liman kenti olan Valensiya ise bu yemek kültürünü derinlemesine yaşayabileceğiniz en güzel yerlerden birisidir. Valensiya’dayken mutlaka tatmanız gereken lezzetler nelerdir?

1. Paella: Pirinç Valensiya’da önemli bir yer teşkil eder. Bunun nedeni bölgedeki sulak arazilerde yetişen kısa boylu bir pirinç türüdür. Pirinç, Valensiya’nın dünyaca lezzeti olan paellanın da ana maddesini oluşturur. Ayrıca, çok bilinmese de bu yemeğin kökü Valensiya’nın Albufera bölgesine dayanır ve bu yüzden Valensiyalılar paellayı çok sahiplenirler. Dediğimiz gibi bir pirinç yemeği olan paellanın birçok çeşidi ve kombinasyonu bulunur. İçerisinde ıstakoz, karides, tavuk veya tavşan eti bulunan ya da vejetaryen bir paella deneyebilirsiniz. En çok sunulan paella türü paella con pollo y mariscos’tur ve içerisinde tavuk ve deniz ürünleri bulunur. Fakat Valensiya’ya gitmişken buraya özgü ve tarifi sabitlenmiş olan Valenciana paella’yı denemenizi öneririz. İçindeki yeşil sebzeler, tavuk, ördek ya da tavşan eti ve fasülye ile İspanyol mutfağının en lezzetli yemeklerinden birinin tadını çıkarın. Unutmayınız ki; paella ağır bir yemek olduğu için öğlen yenilir; bu yüzden en taze paellayı öğle saatlerinde bulabilirsiniz.
2. Horchata de chufa: Meksika’nın pirinçten yapılan ünlü horchatasını duymuş olabilirsiniz fakat orijinal olan horchata İspanyolların chufa denilen yer bademini kullanarak yaptığıdır. Horchata de chufa ilk kez yer bademi üretiminin merkezi olan Valensiya’da yapılmıştır. Bu tatlı, sütlü ve ferahlatıcı içecek Valensiya’da yaygın olarak tüketilir. Horchata genellikle fartons denilen yumuşak, uzun ve şekerle kaplanmış tatlıyla tüketilir. Bu yüzden horchatayı denerken fartonunuzu içeceğinize daldırarak tüketmenizi öneririz.
3. All i pebre: “Sarımsak ve tatlı biber” olarak çevrilen all i pebre, adından da anlaşılacağı gibi ana olarak sarımsak ve tatlı biberden yapılır. All i pebrede birçok çeşit balık pişirilebilir fakat en geleneksel all i pebre Valensiya’nın Albufera lagününde yerel olarak bulunan yılan kat balığından yapılır. Taze ve yumuşacık yılan balığı ile patates parçaları ağır olmayan fakat doyurucu bir lezzet sunar.
4. Agua de Valencia: Valensiya’nın ünlü sulu portakalları yemeklerde, tatlılarda ve içeceklerde bolca kullanılır. Agua de Valencia ise portakaldan yapılan ve yine Valensiya’ya özgü olan bir kokteyldir. Masum görünen ismiyle “Valensiya’nın Suyu” aslında portakal suyu, cava denilen İspanyol köpüklü şarabı ve ağır içkilerin karışımından oluşur. Yemeklerin yanında çok güzel giden bu içkiyi dikkatle tüketiniz.
5. Arroz a Banda: Valensiya restoranlarında pirinçli birçok yemek bulabilirsiniz fakat arroz a banda Alicanteli balıkçılar tarafından keşfedilmiş yöreye özgü olan bir lezzettir. Paella ile karıştırmamanız gereken bu yemek balık suyunda pişirilir ve sarımsak ve zeytinyağından yapılan bir sosla servis edilir.
6. Turron: Valensiya’nın fırtınalı geçmişinden günümüze hatıra olan bu tatlı Endülüs Emevileri’nin 8. yüzyılda İspanyollarla bademi tanıştırması sonucu ortaya çıkmıştır. Bu kolay kırılan ballı ve çok tatlı olan şekerlemeyi Valensiya’da birçok şeker dükkanında bulabilirsiniz.
7. Esgarreat: Yemeğe başlamanın en tipik yolu olan Esgarreat kavrulmuş ince kırmızıbiber parçalarından ve dilimlenmiş ve salamura edilmiş mezgit balığından oluşan bir salatadır. İspanya’daki birçok yemek gibi Esgarreat da bolca zeytinyağı içinde ve yanında ekmekle servis edilir.