Hisse senedi; kurulmuş olan şirketlerin, sermaye ortaklarına (ana ortaklar ve halka açılan kısım için yatırım yapan kişiler) paylarını ve ortaklıklarını belirlemeleri için verdikleri kıymetli evraklardır. Hisse senedi tabiri genelde halka açılmış şirketlerin borsalar üzerinden işlem yapılan payları olarak kabul edilmektedir. Ülkemizde şirketlerin halka açılabilmeleri için belirli yeterlilik ve yükümlülükleri yerine getirmeleri gerekmektedir. Bunların kontrol eden ve düzenleyen kurum SPK(Sermaye Piyasası Kurulu) dur. Halka açılarak borsaya kote olan şirketler genellikle belirli bir alış ve satış fiyatı ile işleme açılırlar. Bu olaydan sonra hisse senedinin düşmesini ve yükselmesini sağlayan her bir olay çok bilinmeyenli bir denklemin bilinmeyenleri gibidir. Bu denklemi doğru çözüm yoluyla götürüp her bilinmeyini doğru yorumlayan yatırımcılar borsadan kazanç elde edebilmektedir.
Hisse senetlerinin değeri basit anlamda büyüyen ülke ekonomilerinde genelde artar. Çünkü ülke ekonomisinin büyümesi büyük oranda özel sermayeli şirketlerin üretimi, satışlarının artması ve karlılığına bağlıdır. Ülkenin ekonomi politikaları bu büyüme üzerinde etkilidir. Örneğin devlet tarafından verilen teşvikler, merkez bankalarının para politikaları hakkında aldığı kararlar, şirket içi yönetimsel ve parasal gelişmeler, yatırım veya üretim kararları hisse senedi üzerinde pozitif yönde etki eden konulardır. Tüm bu olumlu faktörler piyasalar için bir beklentidir. Yatırımcılar gelecekte şirket için olumlu olacağını düşündükleri beklentileri belirlerler. Bunu belirlemek için yukarıda belirttiğim çoğu konuya da hakim olmak gerekir. Örneğin dolar kurunun yükselmesi şirket karlılığını nasıl etkileyecektir? Yatırım yapılması planlanan bir sektöre devletin herhangi bir teşviği olacak mıdır? Tüm bu beklentiler yatırımcılar tarafından
henüz beklenti gerçekleşmeden alınmaya başlanır. Yani o hisseye yatırım yapılır ve hisse fiyatları yukarı yönlü hareket eder. Beklentinin olumlu olarak gerçekleşmesinden sonra eğer herhangi bir yeni beklenti veya olumlu haber yoksa hissede satış gerçekleşir ve hisse fiyatları düşer.
Derinliği düşük (işlem hacmi az) olan şirketlerin değer kazancı yukarıda belirtilen konuların yanında ağırlıklı olarak spekülatif işlemlere bağlıdır. Yüklü miktarda sermaye sahibi yatırımcılar hisse toplama, doldur-boşalt, açığa alış, satış, pozisyon kapatma gibi işlemlerle hisseye hareket getirerek hissenin aşağı yukarı hareket etmesini sağlarlar. Spekülasyon işlemi yasaldır, piyasada derinlik oluşmasını sağlar. Fakat hileli şekilde (manüpülasyon) işlem yaparak hisse değerini aşırı artırmak ve azaltmak yasal değildir.