Başlangıç seviyesindeki (startup) iş fikirlerine finansal ve bilgi desteği sağlayan, yatırım yapan, işletmenin gelişmesi ve büyümesi için destekleyen kişiye melek yatırımcı denir. Melek yatırımcılar risk alır ve büyüme potansiyeli olan firmalara yatırım yaparlar.
Melek yatırımcının amacı; yeni oluşan ve büyüme potansiyeli gösteren projelere maddi destek sağlayarak bu projeleri geliştirmektir. Melek yatırımcılar genellikle kendileri de başarılı bir girişimcidirler. Bu sayede yatırım yaptıkları firmalara işleri konusunda sürekli danışmanlık yaparak değer yaratırlar. Bir iş fikrinde sadece tek bir melek yatırımcı olması gibi bir kural yoktur. Birden fazla melek yatırımcı birleşerek bir iş fikri için hareket edebilir, bu sayede daha büyük finansal ihtiyaca cevap verilebilir. Melek yatırımcılar yatırım yaptıkları alanla ilgili genellikle kişisel deneyim ve bilgi sahibi olan insanlardır. Melek yatırımcılar başarılı olabilecek bir fikri desteklemenin yanı sıra diğer girişim fırsatlarını da takip ederler.
Melek yatırımcılık yurt dışında yaygın bir şekilde kullanılmasıyla birlikte gün geçtikçe bizim ülkemizde de kullanımı artan bir yatırımcılık türüdür. Türkiye’de de melek yatırımcıların bir araya geldikleri ağ modeller bulunmaktadır. Bu ağlardan bazıları BIC Angels, Kerietsu Forum İstanbul, Etohum, Galata Business Angels’dır. Melek yatırımcılık ağları sayesinde girişimciler bir seferde bir çok melek yatırımcıya ulaşabilmekte, bir iş fikrine bazen birden fazla melek yatırımcı yatırım yapabilmektedir.
Melek yatırımcıların beklentileri yalnızca yatırdıkları paranın geri dönüşünü sağlamak, değer yaratmak ve girişim sürecinde rol almakla sınırlı olmayabiliyor. Bu beklentilerin yanı sıra manevi tatmin beklentisi içinde bulunan melek yatırımcılara da rastlanmak mümkündür. Melek yatırımcılar yatırım yapacakları iş sahiplerinin motivasyonlarına, kendilerine güvenlerine, projelerine olan bakış açılarına, yeni fikirler üretebilmelerine ve kişinin enerjisine de dikkat etmektedirler.