Bankalar tarafından tasarruf sahiplerinin risklerini azaltmak amacıyla kurulan fonlara yatırım fonu denir. Bir yatırım fonunun içinde birden çok yatırım aracı bulunur. Bunlar; hisse senetleri, devlet ve/veya özel kesim tahvili, repo, hazine ve/veya özel kesim bonoları şeklinde sıralanabilir.
Yatırım fonlarının oluşturulma amacı tasarruf sahipleri için optimum portföy yapısı oluşturulmasının istenmesidir. Tasarruf sahipleri paralarını bankaların uzmanları tarafından oluşturulan yatırım fonlarına yatırırlar ve bu fondan kazanç elde etmeyi amaçlarlar. Tasarruf sahipleri kazanç sağlarken uzmanları tarafından portföy yönetimini gerçekleştiren bankalar da komisyon vb. kazançlar sağlamaktadır.
Yatırım fonu getirilerinden anlaşılması muhtemel tek bir getiri türü sadece kazançtır fakat yatırım fonunu oluşturan değerlerin ayrı ayrı getirileri vardır. Bu getirilere örnek vermek gerekirse. Hisse senedi için kar payı getirisi ve hisse senedi piyasa değerinin artması ile oluşacak getiri, devlet ve/veya özel kesim tahvilleri için tahvilin üzerinde yazılı nominal faiz oranı ve piyasa faizinin düşmesinden kaynaklanacak tahvilin piyasa değerinin artmasıyla oluşacak getiri, repo (geri alınması zorunlu kağıt) için üzerinde yazılı faiz getirisi, hazine ve/veya özel kesim bonoları için tıpkı tahvilde olduğu gibi üzerinde yazılı nominal faiz oranı getirisi ve piyasa faizinin düşmesinden kaynaklanacak bononun piyasa değerinin artmasıyla oluşacak getiri şeklinde ifade edilebilmektedir.
Özet olarak yatırım fonları, bankalar tarafından, uzman olmayan tasarruf sahipleri paralarını bilinçsiz bir şekilde yatırıp daha fazla risk altına girmemeleri ve kendi uzmanları tarafından daha az riskli ve bilinçli bir şekilde çok çeşitli portföy yapısı oluşturup bu portföyü yönetip hem bankaya hem de tasarruf sahiplerine kazanç sağlamak amacıyla oluşturulmuş fonlardır. Eğer elinizde belli miktarda tasarrufunuz bulunuyor ve bu tasarrufunuzun enflasyon tarafından emilmesini istemiyor ve ayrıca tasarrufunuz üzerinden yatırım yapıp kazanç sağlamayı düşünüyorsanız, tasarrufunuzun, yatırım fonlarınca değerlendirilmesi mantıklı bir seçenektir.