Gayri safi sözlük anlamı olarak karışık, katışık demektir. Ekonomideki karşılığı ise tüm nihai malların toplamına karşılık gelir. İngilizce karşılığı ise "gross" yani "toplam"dır.
Gayri Safi Milli Hasıla, herhangi bir ülkede yaşayan o ülke vatandaşlarının son bir sene içinde ürettikleri nihai (tamamlanmış) toplam mal ve hizmetlerin belirli bir para birimi karşılığındaki değeridir. GSYİH (Gayri Safi Yurt İçi Hasıla)'den farkı, sadece o ülke vatandaşlarının üretimlerinin baz alınmasıdır. GSYİH gibi o ülkede faaliyet gösteren yabancı ülke yurttaşlarının ürettiği nihai mal ve hizmetlerini kapsamaz.
GSMH sadece yatırım ve tüketim amacıyla kullanılan tamamlanmış malları içerir. Mevcut olan eskiden üretilmiş malları ve ara malları içermez. Ara malları tamamlanmış tüketim ve yatırım mallarının içinde yer alır. Tekrar hesaba katılmaları halinde iki kere toplanmaları anlamına gelir. Eski mallar o yıl içerisinde üretilmedikçe GSMH içinde sayılmazlar. Amortisman (aşınma ve eskime) payından ayrı olarak piyasa fiyatlarıyla ölçülür, bu yüzden dolaylı vergiler ve sübvansiyonları da kapsar.
GSMH, GSYİH'ye yurtdışında bulunan vatandaşların gelirlerinin eklenip, yurt içindeki yabancıların gelirlerinin çıkarılması ile hesaplanır. GSYİH ise tarım, sanayi, ulaştırma gibi kalemleri içerir.
GSYİH = Tarım + Sanayi + Mali Kuruluşlar + Ticaret + Ulaştırma + Haberleşme + Konut + İnşaat + Hizmetler Toplamı (Kamu ve Özel) + İthalat Vergileri
GSMH = GSYİH - Yurt İçindeki Yabancıların Gelirleri + Yurt Dışında Bulunan Vatandaşların Gelirleri
GSMH'nın iki türü vardır. İlki "Nominal Gayri Safi Milli Hasıla"dır. Bu terim GSMH'nın parasal olarak karşılığıdır, piyasaya göre değişmez. Diğeri ise "Reel Gayri Safi Milli Hasıla"dır. Bu terimde ise GSMH çeşitli sektörlere göre ayarlanır. Bu değerlerin birbirine oranlanmasıyla ise Gayri Safi Milli Hasıla Deflatörü elde edilir. Cari fiyatlarla (belirli bir zamanda piyasada geçerli olan, enflasyonun etkisiyle değişen fiyat) belirlenen parasal değerlerin sabit fiyatlara dönüştürülmesinde GSMH deflatörü tercih edilir.
GSMH bir ülkenin ekonomik performansının göstergelerinden biridir. GSMH büyüme oranlarının üç çeyrek üst üste düşük olması, resesyon (durgunluk) başlangıcı olarak algılanır.