Finansal Kiralama'nın İngilizce karşılığı olan Leasing, adından da anlaşılacağı gibi; işletmelerin faaliyetlerini gerçekleştirebilmek için ihtiyaç duydukları varlıkları satın almak yerine, belirli dönemlerde sabit ödemeler yaparak bu varlıkları kiralama yolunu tercih etmesi ve belirli bir dönem sonunda işletmeler eğer isterse leasing şirketinden kiraladığı varlığı belli bir bedel ödeyerek kendi bilançolarının varlık(aktif) kısmına geçirmesi sürecidir. İşletmeler aracılığı ile Leasing kavramını açıklamaya çalışıldı fakat Leasing olanaklarından işletmesi olmayan bireyler de faydalanabilmektedir. Bunun örneğini ülkemizde belli bir süreliğine bankalar aracılığı ile ev satın alma gibi örneklerden görebiliriz.
Kiralama olgusu ile birbirinden çok farklı işlemler tanımlanabilir. Kiralanan varlığın kullanım hakkını kiracıya kısa bir süre için devreden sözleşmelerle birlikte, uzun vadede kiralanan varlığın kiracıya devredilmesini sağlayan sözleşmelerde kiralama kapsamındadır. Bu ikinci durumda kiralama, bir finansman şeklidir. Yani işletme belirli bir varlık yatırımı için fon bulamazsa bunu leasing(finansal kiralama) şirketleri aracılığı ile kiralama yoluna gidebilir ve dolaylı olarak bu durum finansman halini alır. Amaç işletmede yararlanılacak bir varlığın elde edilmesine bir kredi kuruluşundan daha farklı bir finansman kuruluşu aracılığı ile sağlamaktır.
Leasing'in türlerinden bahsetmek gerekirse, 1)Finansal Kiralama 2)İşletme Kiralaması 3)Tam Ödemeli Kiralama 4)Tam Ödemesiz Kiralama 5)Vergi Temelli Kiralamalar 6)Net Lease 7)Kapalı Uçlu-Açık Uçlu Kiralamalar 8)Yüzde Kiralamaları 9)Değiş-Tokuş Kiralamaları 10)İylileşen Kiralama 11)Ortaklık Yoluya Kiralamalar 12)Seken Ödemeli Kiralama 13)Deneme Süreli Kiralama 14)Satıp Geri Kiralama 15)Sınır Ötesi Kiralama 16)Dolaylı Uluslararası Kiralama 17)Kaldıraçlı Kiralama 18)İhtisaslaşmış İşletme Kiralaması.
Peki Leasing'in ne gibi avantajları ve dezavantajları vardır? Avantajlarından bahsedecek olursak kiracının avantajları şöyle sıralanabilir; esnek ödeme şartları,yeni teknolojiye daha hızlı uyum sağlayabilmesi, riskin daha az oluşu, kredi limiti avantajı, likit (paraya çevrilebilme hızı=likidite) kaynakların kârlı yatırımlarda kullanılması, kiranın vergi avantajı, düşük maliyetle sağlanabilmesi. Kiralayanın avantajları ise; kârlılık oranının yüksek olması, riskin düşük olması, teşviklerden yararlanma olanağının artması, gümrük vergisinden muafiyet sağlanabilmesi, her türlü vergi ,resim ve harçtan muafiyet sağlaması. Kiralayan ve kiracının avantajlarının yanı sıra ülke ekonomisine de avantaj sağlar. Örneğin; finansman maliyetlerinin düşmesini ve yatırımların artmasını sağlar,işsizliğin azalışıyla beraber kaynakların daha etkin kullanılabilmesine olanak tanır, yabancı sermayenin kullanılmasını ve rekabetin gelişimini sağlar.
Şimdi de dezavantajlarına bir bakalım: Kiracının varlığın hurda değerinden yararlanması durumunu ortadan kaldırır, kullanım özgürlüğünü kısıtlayabilir, sözleşme süresinin sıkıntılara yol açabilmesi gibi çok da önemli olmayan durumlar yaratabilir.
İşletmeler Leasing'in bu avantaj ve dezavantajlarını göz önüne alarak Leasing'i tercih edebilirler. Leasing herhangi bir kredi kuruluşuna gerek bıraktırmadan fon sağlama olanağı yarattığı için özellikle zor durumdaki işletmeler için çok faydalı bir tercih haline gelmiştir.