Kulaktan gelen iltihapların, kulak kirlerinin ve kanın kulak kepçesinden dışarı doğru akmasına kulak akıntısı denir. Kulak akıntılarını birçok şey tetikleyebileceği gibi, herhangi bir kulak akıntısı görüldüğünde ve rahatsızlık oluşturduğu zaman doktora başvurulması önemli bir husustur.
Çocuklardaki kulak akıntısı sebeplerinin başında kulak zarı yırtılması gelmektedir. Yastığın üzerinde kurumuş ve hafif kabuk bağlamış görünümdeki durumlar, genellikle kulak zarı yırtılmasına işaret etmektedir. Bunun haricinde de kulak akıntıları görülebilmekle birlikte, bir KBB uzmanının koyacağı teşhis ile nedenleri belirlenebilmektedir. Ayrıca kulak zarı yırtılmaları ani basınç değişimiyle ve yüksek sese maruz kalınmasıyla da oluşabileceği için, çocuklarda görülme riski artmaktadır.
Akıntılar sarı renkte ve kanlı şekilde oluşuyorsa ve süresi 5 günden daha uzun süre oluyorsa, bu kulak akıntısı rahatsızlık belirtiyor olabilir. Ayrıca kulak akıntıları duyma güçlüğü oluşturabilir ve herhangi bir darbe alındığını da işaret edebilir. Bu nedenle rahatsızlık uyandıran ve uzun süreli kulak akıntılarında doktora başvurmak gereklidir. Bunun yanı sıra, sadece kulakta oluşan problemler değil, egzama ve bazı cilt problemlerinin sonucu olarak da kulak akıntıları görülebilmektedir.
Ancak bebeklerde ve çocuklarda görülen normal kulak salgıları kulak akıntısıyla karıştırılmamalıdır. Problem oluşturan kulak akıntıları, çocuklarda ani meydana gelen bir kulak ağrısıyla kendini göstermektedir. Eğer akıntılar kötü kokuyla birlikte meydana gelmişse, bu da doktora başvurmanız gereken bir durum olduğunu göstermektedir.