Clupeidae ailesinin bir üyesi olan tirsinin bilimsel adı alosafintadır. Balık en çok Akdeniz'de yaşar. Genel olarak boyu 50 santimetredir. Boyu 70 santimetreye kadar ulaşan türü de vardır. Bu tür en çok Norveç'ten başlayarak Akdeniz ve Karadeniz'i içine alan bölgede bulunur.
Tirsi balığı için en uygun yaşam alanı denizlerin ılıman ve az soğuk olduğu nehir ağızlarına yakın sahalarıdır. Orta sularda büyük sürüler halinde görülür. Sürüdeki balıklar eşit aralıklarla ve aynı hızla oldukça nizami bir biçimde yüzerler.
Tirsi balığı elips şeklindedir. Gövdesinden yan tarafına doğru yassı bir biçimdedir. Ringayı andıran bir şekli vardır. Yandan bakıldığında gövde kısmı yüksekçe durur. Göz ve kafası ince bir yapıya sahiptir. Ağzı ise bir hayli miniktir. Büyük olan tirsilerin çenelerinde diş bulunmaz. Üst çene kısmı orta çizgide girintili, alt çene ileriye doğru çıkıntılı bir biçimdedir. Solungaç kapaklarında etrafa ışın gibi yayılan hafif kabarık çizgiler bulunur. Sırtı koyu renktedir. En hakim renk tonu yeşil, mavi renktedir. Yan kısımları gümüş renkte olan balığın karnı ise beyazdır. Dişi tirsi balıklarının her iki yanında da yedi sekiz tane benek vardır. Benekler genelde siyah renktedir. Erkek balık dişi balığa oranla daha iri bir yapıdadır. İki cinsi ayıran bir diğer özellik ise solungaç yanlarında bulunan yapraklardır. Dişi tirsi balığında kırk ile altmış arasında yaprak vardır. Bu durum erkek balıkta seksen ile yüz arasında değişir.
Tirsi sadece sırt yüzgeci olan balıklardandır. Anüs yüzgeci geride bulunur. Karın ve göğüs yüzgeçleri küçük yapıdadır. Kuyruk süzgeci biçim olarak çatalı andırır. Pulları gövde derisine iyice yapışmamış durumdadır. Ufak yapıdaki pullar ağırlıklı olarak gümüş renktedir.
Tirsi planktonlar ile beslenen balıklardandır. Boğazındaki besini süzgeci ile ayırır. Büyük tirsinin solungaçlarında çokça bulunan yapraklar sayesinde küçük planktonları rahatlıkla ayırt eder. Solungaçlar suyu süzmeye yardımcı olur. En sevdiği besinler küçük balıklar, kopedod ve kabla larvasıdır. Solungaç yaprakları daha ince olan balıklar ise kabuklu canlılarla beslenir.
Tirsi için üreme dönemi ilkbahardır. Bu dönemde sürüler halinde toplanan balıklar yumurta dökmek amacı ile nehirlere giderler. Erkek balık nehre ulaştığında dişiden daha yukarıya çıkar. Oluşan gelgit esnasında dişi yumurtalarını döker. Üreme bölgesinde önce erkek balık gider. Yumurtadan çıkan balıkların erginlik dönemi erkek balıkta 3 yaş dişi balıkta ise 5 yaştır. Tirsi balığının ömrü 6 ile 7 yıldır.
Oldukça kılçıklı olan tirsi bir o kadar da lezzetli bir tada sahiptir. En çok ızgarası tercih edilir. Tuzlanıp ya da tütsülenerek de tüketilir.