İnce uzun, yuvarlak gövdeli ve çevik bir balık olan zargana genel olarak ılıman denizlerde yaşar ve belonidae ailesinin bir üyesidir. Türkiye'de bütün denizlerinde yaşama imkanı bulan balık Doğu Atlantik'in güney kesimlerinden Kanarya adalarına kadar yayılım gösterir.
Zargananın sırtı lacivert renktedir. Yan kısımlara doğru ise yeşil ve açık yeşildir. Nadir olsa da gri renge sahip olan türleri de görülür. Pul kısmı oldukça küçüktür. Balık ele alındığında pulları kolayca dökülür. Zargananın sırt ve anüs yüzgeci uzun gövdesinin gerisinde kuyruk kısmına yakın bir biçimde yer alır. Balığın kafa yapısı vücuduna göre daha iridir. Çene kısmı ise gaga biçiminde uzuncadır. Oldukça sivri olan dişleri çenenin belirli kısımlarına yayılmış vaziyettedir. Üst çene alt çeneye göre daha kısa bir yapıdadır.
Zargana küçük balıklarla beslenir. En çok sevdiği balıklar hamsi, çaça, gümüş ve kıraçadır. Zargana yemini takip ederken korunmak amacı ile su yüzeyine sıçrar. Kılıç balığı zargana için en büyük düşmandır. Bu nedenle kılıç balığından kaçar.
Göç eden balıklar arasındadır. Bir bölgede sabit bir biçimde kalmaz. Kıyı avcılığında lüfer, kofana, akya gibi balıkların avlanmasında yem olarak kullanılır. Genel olarak avlandığı bölgeler sahil şeridinde küçük balıkların olduğu bölgelerdir. Taşlıklar, kayalıkların kenar kısımları ve burun başları da zargananın sıklıkla görüldüğü yerler arasındadır. Büyük balıklara av olma korkusu ile derinlerde pek görülmez. Sürü olarak görülebileceği gibi yetişkinler tek de dolaşır. Av için en uygun dönem Marmara ve Karadeniz'de sonbahar başlangıcıdır. Ağustos ayında ise Akdeniz'de avlanır.
Zargana şubat ayında yumurtlar. Bu dönem haziran ayına kadar devam eder. Üreme dönemi Karadeniz ve Akdeniz'in bazı kesimlerinde nisan ayından başlayıp eylül ayına kadar sürer. Dişi zargana 30.000 ile 50.000 arasında yumurta döker. Yumurta yapı itibari ile saydam, yapışkan ve sudan ağırdır. Bu da suyun altında kalmasını sağlar. Kuluçka süresi ortalama 35 gündür. Zargana cinsel olgunluğa 3 yaşında erişir. Balığın ortalama ömrü ise 18 senedir.
Fosfor oranı yüksek olan balıklardandır. Oldukça lezzetli bir balık olan zargana yağsız bir et yapısına sahip olduğu için buğulama ya da kızartma olarak tüketilir. Eylül ve ekim aylarında yakalanan zargana nispeten daha yağlı olur.